우리 몸도 방사선원이다 — 몸속 핵붕괴 이야기

Tue, 01 Sep 2026 11:05:00 +0900

“방사능이 조금이라도 검출되면 위험한 것 아닌가요?” 방사선 일을 하다 보면 가장 자주 듣는 질문입니다. 이 질문에 대한 가장 좋은 답은 거울 앞에 서 보는 것입니다. 지금 이 글을 읽는 당신의 몸에서도 매초 수천 개의 원자핵이 붕괴하며 방사선을 내고 있으니까요.

몸속의 방사성 물질, 칼륨-40

칼륨은 신경 신호 전달과 근육 운동에 필수라서 성인 몸에는 늘 100g 이상 들어 있습니다. 그런데 자연에 존재하는 칼륨의 약 0.012%는 칼륨-40(K-40)이라는 방사성 동위원소입니다. 반감기가 약 12억 년이라 지구가 생길 때 만들어진 것이 아직 남아 있는 거죠.

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